La cobardía suele considerarse un rasgo negativo, pero esta actitud es superficial. Es un sentimiento muy fuerte y muy humano. Nos protege de hacernos daño, de dañar a los demás y de actuar con imprudencia.
No considero negativa a la gente que admite su cobardía. Al contrario, su honestidad indica cierto grado de autoconciencia. No es necesario erradicar la cobardía, sino lograr la capacidad de equilibrarla, es decir, usarla como fuerza protectora, en la medida necesaria.
No hay valentía sin cobardía. Si una persona muestra valentía sin restricción interior, es una condición patológica y no de valentía. Los animales no atacan a ciegas. Observan, prueban, dan vueltas, evalúan la situación y sólo, si no hay alternativa, actúan. Cuando este mecanismo falta, como en el caso de un animal rabioso, se reconoce como enfermedad. Lo mismo aplica a los humanos. La imprudencia pura no es valentía; es un defecto.
En educación es especialmente importante comprenderlo. Cuando le decimos a un niño: «No seas cobarde, sé valiente», solemos hacer más daño que bien. Lo que deberíamos enseñar, es cordura. Debemos decirle al niño que lo sopese todo, que examine los pros y los contras. Y hasta que esté convencido de que no hay otra opción, debe actuar con decisión. Así nos debemos dirigir al niño, como alguien capaz de sabiduría. Pero ¿qué opción tenemos? El mismo principio se aplica también a los adultos.
Precisamente eso es educación: enseñar una actitud equilibrada hacia el mundo. El niño puede hacerlo, incluso niños muy pequeños, desde los tres años aproximadamente, pueden aprenderlo. A esa edad, la cautela, incluso lo que podríamos llamar cobardía, puede ser de gran ayuda. Relacionarse con un niño así, significa que sus padres le enseñan, no miedo, sino equilibrio, es decir, a vivir responsablemente y en armonía con la realidad.
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